Miasto było od zawsze newralgicznym punktem systemu. Oznaką wielkości państwa rzymskiego, oprócz namacalnych korzyści płynących z cywilizacji, jest zapewnienie każdemu miastu dobrych warunków życia, porządku, higieny, usług gwarantujących spokój, dobrobyt i uczestnictwo w życiu politycznym i kulturalnym, według łacińskiego ideału civitas.