Jedną z pionierskich idei Jana Pawła II w duszpasterstwie młodzieży były Światowe Dni Młodzieży, które stały się jednym z fenomenów całego pontyfikatu. Pierwsze tego typu spotkanie odbyło się 15 czerwca 1984 roku, w Niedzielę Palmową, w Rzymie. Na Placu św. Piotra zgromadziło się 350 tys. młodych ludzi z całego świata. Hasłem spotkania były słowa: Otwórzcie drzwi Odkupicielowi!

W 1985 roku Papież w liście apostolskim do młodych całego świata (31 III 1985) zapowiedział kolejne spotkanie z młodzieżą. Zaczął ten list wezwaniem: Młodzi przyjaciele, które zostało powtórzone dziewięciokrotnie. List ten został później nazwany encykliką młodych. Dla kolejnych pokoleń młodzieży pozostaje nadal aktualną wskazówką i pouczeniem Dobrego Nauczyciela.

Młodzi przyjaciele św. Jana Pawła II powinni sięgnąć po tekst encykliki adresowanej do siebie.
Rozważania Listu Apostolskiego Ojca Świętego Jana Pawła II
„Do Młodych całego świata”
z okazji Międzynarodowego Roku Młodzieży 1985