Autor książki był biochemikiem i wraz z ojcem, Borysem Zbarskim - chemikiem, który balsamował zwłoki Lenina, przez wiele lat odpowiadał za ich stan. W swojej relacji spisanej u schyłku życia opowiada o przyczynach śmierci Lenina oraz okolicznościach powstania mauzoleum. Opisuje codzienną pracę związaną z utrzmaniem zwłok w nieskazitelnym stanie, a także polityczny kontekst kultu Lenina. Jako człowiek mający kontakty z elitą władzy tamtych czasów opowiada wiele ciekawych, zakulisowych faktów z dziejów Związku Radzieckiego, zwłaszcza w latach stalinowskiego terroru. Przywołuje historie związane z balsamowaniem innych komunistycznych dostojników: Stalina, Georigi Dimitriwa, Klementa Gottwalda, Ho Chi Minha, a także współczesnych przywódców grup mafijnych Rosji.