Pierwotnie zatrudniani przez bogate włoskie państwa-miasta, by chronić ich bogactwa w trakcie niekończących się wojen, w XIV i XV stuleciu wielu włoskich kondotierów zdobyło sławę za sprawą swego majątku, sprzedajności i braku zasad moralnych. Niektórzy nawet sami władali miastami. Praca ta, bogato zilustrowana ikonografią z epoki i współczesnymi ilustracjami, przybliża skomplikowaną organizację militarną, werbunek, szkolenie i uzbrojenie kondotierów. Dr David Murphy, zagłębiając się w ich początki i motywacje, łączy w całość społeczną, polityczną i militarną historię tych potężnych i pozbawionych skrupułów ludzi, którzy wpływali na włoskie wojny i społeczeństwo przez ponad dwa stulecia.