Grecy nazywali ich Tyrrenami bądź Pelazgami, Rzymianie Etruskami bądź Tuskami, sami określali się mianem Rasenna. Kim w rzeczywistości byli Etruskowie? Skąd pochodzili, a przede wszystkim, co się z nimi stało? Pojawili się pod koniec VIII w. p.n.e., zniknęli na początku I w. p.n.e., pozostawiając po sobie wspaniałe grobowce, naczynia ze złota, przepiękne wyroby rękodzielnicze i świadectwa zaawansowanej technologii, szeroko stosowanej następnie przez Rzymian. Ale żadnej historii, żadnej summy, żadnej literatury.

Faktem jest, że właśnie z niewiedzy rodzi się XVII i XVIII-wieczny "mit i tajemnica Etrusków", wizja Etrusków jako ludu, który uczynił wszystko, by zatrzeć wszelki ślad swego pochodzenia, tradycji i kultu. Nie wspominając o języku, pozornie tak różniącym się od innych języków z obszaru Półwyspu Apenińskiego, o którym mamy tak niewiele pisemnych świadectw.