Słownik ma ułatwić zrozumienie terminów występujących w pracach poświęconych zjawiskom literackim - teoretycznych, historycznych czy krytycznych, umożliwiać właściwe rozumienie pojęć stosowanych w wywodach badaczy literatury, przybliżać do osobliwości użytkowanego przez nich języka, który odbiorcy nie wtajemniczonemu jawi się często jako niepojęty żargon. Każde hasło zawiera zwięzłą definicję, przykład, który ją ilustruje, ewentualnie także zarys historii zjawiska i szersze jego omówienie. Słownik ma służyć pomocą przede wszystkim studentom filologii, polonistom i początkującym badaczom - adeptom literaturoznawstwa.