Część 1 wprowadza w świat komórek. Pokazuje, że choć komórki wszystkich organizmów zbudowane są z takich samych elementów składowych, mogą się istotnie różnić budową i sposobem funkcjonowania, co powoduje, że obserwujemy wokół ogromną różnorodność form żywych. W części tej czytelnik znajdzie wyjaśnienie przyczyn istnienia tak wielu podobnych, ale nie identycznych typów komórek. Zapozna się z chemicznymi składnikami komórki, a w szczególności makrocząsteczkami (białkami i kwasami nukleinowymi), odgrywającymi w nich zasadnicze funkcje. Pozna procesy przechowywania informacji genetycznej, jej kopiowania i tłumaczenia na język białek oraz zmiany w obrębie tej informacji i jej realizacji wywołane przez różne czynniki w toku ewolucji życia na Ziemi. Zaznajomi się także z metodami badania oraz modyfikacją materiału genetycznego i komórek (procesy replikacji materiału genetycznego, jego naprawy i rekombinacji, a także ekspresji genów), które stanowią podstawę najnowszych osiągnięć naukowych i możliwych zastosowań praktycznych.