Publikacja zawiera studia i materiały przygotowane przez pracowników naukowych Instytutu Socjologii UAM. Każdy z prezentowanych tekstów stanowi autonomiczną całość, lecz wszystkie mieszczą się w przyjętym nurcie badawczym. Dlatego można je traktować dwojako i czytać na dwóch poziomach. Po pierwsze, każdy z nich można czytać i oceniać na poziomie jego konkretnych treści, kotwiczących go w takim czy innym nurcie badawczym, w takim czy innym kręgu problemowym, w takiej czy innej tradycji metodologicznej. Po drugie jednak, każdy z tych artykułów można traktować również jako (mniej albo bardziej zobowiązującą) deklarację dzisiejszych i przyszłych zainteresowań naukowych. W książce przeważają teksty o charakterze teoretycznym, odnoszące się do rzeczywistości społecznej.