Jiří Kolář jest kluczową postacią dla literatury czeskiej XX wieku. Jego twórczość literacka wciąż nie jest szerzej znana poza granicami Czech. Światową sławę zdobył głównie jako artysta (wystawy między innymi w Muzeum Guggenheima w Nowym Jorku). Całą wiedzę i umiejętności plastyczne zawdzięczał tylko swojej dociekliwości i wrażliwości na otaczający go świat.
Dziennik nigdy nie był w całości publikowany w języku polskim. W Czechach ostatni raz ukazały się w 1983 roku. Wydanie Naocznego świadka ma na celu przybliżenie polskiemu czytelnikowi jego twórczości, w której forma dziennika jest jedną z najważniejszych. Naoczny świadek to poetycki zapis 12 miesięcy z życia Jiříego Kolářa.

Wydanie dzienników towarzyszy organizowanej przez MOCAK wystawie Kolaż z łasiczką Jiříego Kolářa, pierwszej od lat polskiej monograficznej prezentacji twórczości jednego z najwybitniejszych czeskich artystów.