Książka rozpoczyna serię poświęconą II wojnie światowej. Stephan Marks stara się odpowiedzieć na pytanie, dlaczego Niemcy zaufali Hitlerowi. Autor analizuje cechy charakterystyczne społeczeństwa niemieckiego pierwszej połowy XX wieku (postrzeganie samego siebie, nadzieje i fobie) oraz osobowość i poczynania przywódcy III Rzeszy, jego charyzmę i umiejętność oddziaływania na tłumy. Z kart książki wyłania się obraz społeczeństwa, porwanego nie tyle programem NSDAP, co emocjami wywołanymi przez wodza, potrafiącego po mistrzowsku tym społeczeństwem manipulować, dzięki wykorzystaniu jego obaw i oczekiwań. Zdaniem autora właśnie to spowodowało, że naród tak ciężko doświadczony podczas I wojny światowej bez wahania podążył za człowiekiem, który rozpętał kolejny, o wiele straszniejszy konflikt światowy.

Stephan Marks, socjolog, psychoanalityk, związany ze szkolnictwem wyższym. Głównym polem jego zainteresowań naukowych jest narodowy socjalizm i badania nad pamięcią zbiorową. Przeprowadził m.in. siedmioletni projekt „Historia i wspominanie”, w którego ramach badał motywy działań zwolenników Hitlera.