Związki z grupą krajów Afryki, Karaibów i Pacyfiku (AKP) należą do priorytetowych obszarów działań w stosunkach zewnętrznych oraz polityce rozwojowej Unii Europejskiej. Relacje z krajami AKP, w porównaniu z innymi państwami lub grupami państw, są najlepiej rozbudowane. Porozumienie z Cotonou, obecnie obowiązujące między UE i grupą państw AKP, ustanawia nowy reżim we wzajemnych relacjach handlowych, konwergentny z regułami WTO. Służyć temu mają umowy o partnerstwie gospodarczym, znane jako EPA (Economic Partnership Agreements). Zgodnie z przyjętymi ustaleniami powinny one obowiązywać od 1 stycznia 2008 r., ustanawiając strefę wolnego handlu pomiędzy obu stronami.
Niniejsze opracowanie ma na celu przeanalizowanie procesu zmian zachodzących w stosunkach UE – grupa państw AKP. Umowy EPA są narzędziem dokonywania tych zmian i zasadne wydaje się bliższe zapoznanie się z ich treścią, potencjalnymi kosztami i korzyściami płynącymi dla ich sygnatariuszy.