Zajmowanie się historią filozofii ma dla dzisiejszego filozofowania podstawowe znaczenie — szczególnie zaś w Niemczech. Już w średniowieczu platonik Bernard z Chartres byt zdania, że „jesteśmy niczym karły, które siedząc na plecach olbrzymów mogą więcej i dalej niż one widzieć, i to nie z powodu ostrości naszego wzroku, lecz dlatego, że podźwignęła nas i wyniosła ku górze wielkość tych olbrzymów". Kto dzisiaj studiuje filozofię, zaczyna prawie zawsze od lektury jakiegoś myśliciela z wcześniejszych epok, przejmując przy tym wiele z jego pojęć i argumentacji, a przeważnie i jego rozumienie życia oraz bytu. Stąd zaś tylko krok do pogłębionych badań nad historią filozofii.