Georgia, lata trzydzieste. Celia, uboga Afroamerykanka, poprzez listy skierowane do Boga, opowiada historię swojego życia. Będąc ofiarą przemocy ojca, a następnie męża, Celia cierpi w milczeniu. Dopiero uczucie, które zaczyna łączyć ją z Cuksą Avery, kochanką męża, budzi ją z letargu. Odnajduje listy zaginionej siostry, z których dowiaduje się, że Nettie - po ucieczce z domu - wyjechałą do Afryki, gdzie pracuje jako misjonarka. Pomimo rozłąki więź pomiędzy siostrami jest wciąż bardzo silna. Celia postanawia opuścić męża i rozpocząć nowe życie.