Unia, w końcowej fazie wojny z Sojuszem Kupieckim, odkrywa na terenie swojego wroga planetę nadającą się do założenia kolonii. Pobieżny rekonesans wskazuje bogatą florę i faunę, z dwoma gatunkami jaszczuropodobnych istot, które wykazują śladową inteligencję. Zapada decyzja wysłania na Gehennę czterdziestu tysięcy wykwalifikowanych klonów pod dowództwem nielicznego personelu w celu założenia kolonii. Ponieważ jest to operacja na tyłach wroga, wszystko objęte jest ścisłą tajemnicą, a misja ma charakter sabotażu.