Żmije z Montesecco: Pierwsza część tzw. "Trylogii włoskiej", której autor dwukrotnie zdobył nagrodę za Najlepszy Kryminał Niemiecki. Spokojne życie mieszkańców małej wioski na południu Włoch zostaje zakłócone pojawieniem się dawnego sąsiada odsiadującego wyrok za zabójstwo żony. Krótko potem ginie od ukąszenia żmii Giorgio Lucarelii, z którym zamordowana kobieta miała romans. Ojciec zmarłego jest przekonany, że syn padł ofiarą morderstwa, zwłaszcza że również inni mieszkańcy wioski mieli powody, by życzyć mu śmierci. Wspólnota postanawia na własną rękę odkryć prawdę, a tymczasem dochodzi do niespotykanego dotąd wysypu żmij, które atakują kolejne osoby.

Wieś jest poruszona zachowaniem starego Benito Sgreccia. Trzy dni świętuje z panienkami z agencji towarzyskiej, przy muzyce i wykwintnych potrawach, a następnie umiera, zostawiając podejrzanie wyglądający testament. Atmosferę podsyca jeszcze wiadomość, że skromny emeryt pozostawił po sobie kilkumilionową fortunę. Kiedy syn zmarłego próbuje podważyć krzywdzący go zapis testamentowy, okazuje się, że nigdzie nie można znaleźć chłopca, który uwielbiał bawić się latawcami. Niedługo potem przychodzi list z żądaniem okupu.

Spokojne życie mieszkańców Montesecco zakłóca nagła eksplozja, w której ginie prokurator Malavoglia. Następnego dnia jednostka specjalna włoskiej policji otacza wioskę szczelnym kordonem i próbuje wejść do budynku, gdzie ukrył się domniemany zamachowiec wraz z zakładnikami. Podejrzanym staje się 17-letni Vannoni, który w wysyłanych ze swego komputera mailach stawia absurdalne żądania. Mieszkańcy Montesecco nie wierzą w jego winę i rozpoczynają własne śledztwo. Gra idzie o najwyższą stawkę, dlatego nie wahają się użyć niekonwencjonalnych metod...