Bohaterką książki jest panna Marple. Spełniając obietnicę, jaką złożyła przyjaciółce z ławy szkolnej, przyjeżdża odwiedzić ją w wiejskiej posiadłości. Nagle pada strzał. Każdy z siedmiorga domowników miał motyw, by zabić. Sprawę utrudnia fakt, że do rezydencji przylega dom poprawczy, w którym mieszka dwustu młodocianych przestępców.