Powieść przyrównywana do „Imienia róży” Eco, przetłumaczona na kilkanaście języków, kultowy bestseller w wielu krajach Europy. Początek XVI wieku i zapoczątkowanej przez Marcina Lutra reformacji: czas wojen religijnych, buntów chłopskich, szalejącej przemocy i mordów, gdy nienawiść porywa ludzi w dziki i krwawy taniec. Do bezlitosnej walki – na śmierć i życie – stają dwaj wrogowie. Jeden to były student teologii, anabaptysta, zwolennik nowych idei religijnych, który wierzy w nastanie Królestwa Bożego na ziemi. Drugi to przebiegły zdrajca, donosiciel, demoniczny agent inkwizycji na usługach członka rady papieskiej późniejszego papieża Gianpetra Carafi – tajemniczy szpieg znany jako Q. Ich zmagania nie znają granic ani miary. Giną kolejni ludzie, a zbrodnią trzeba odpowiedzieć na zbrodnię. Dwaj przeciwnicy, nie bacząc na nic, wciągają w swoja walkę kolejne osoby, zmieniają tożsamości, nazwiska, maski. Równie łatwo sięgają po pióro, co sztylet, ścierają się w każdej sytuacji i w każdym miejscu; w portowych miastach Niderlandów, w niemieckich kościołach i uniwersytetach, w burdelach Wenecji, w pracowniach uczonych i artystów, w Wittenberdze i w Monastyrze.