Książka stanowi kompletny i aktualny - z uwzględnieniem wszystkich nowelizacji kodeksu karnego od czasu ukazania się poprzedniego wydania - wykład części ogólnej prawa karnego, który obejmuje: wiadomości wstępne, naukę o ustawie karnej, naukę o przestępstwie oraz naukę o karze i innych środkach reakcji na przestępstwo. Podręcznik nie ma charakteru wyłącznie teoretycznego, przedstawia bowiem problemy stosowania prawa karnego na tle bogatego orzecznictwa Sądu Najwyższego i sądów apelacyjnych.
Autorzy podręcznika są pracownikami Katedry Prawa Karnego i Kryminologii Wydziału Prawa i Administracji Uniwersytetu Marii Curie-Skłodowskiej w Lublinie.