Pisząc biografię wybitnego uczonego zazwyczaj omawia się jego działalność naukową, pedagogiczną oraz polityczną – jeśli tylko taka miała miejsce. Wspomina się oczywiście także tych, z którymi współpracował – ale zazwyczaj nie poświęca się im wiele miejsca. Podobnie ma się rzecz w licznych już publikacjach o życiu i działalności Marii Skłodowskiej Curie. W poświęconej jej literaturze brak jest opracowań pokazujących w szerszym kontekście środowisko naukowe i społeczne, w którym żyła i pracowała. Niniejsza książka jest próbą wypełnienia tej luki.