Il y a le Paris de l'opulence et des raffinements délicats. Il ya celui des petits matins blemes et des couples éreintés. Prosper Donge, employé d'un palace situé sur les Champ-Élysées, trouve de bon matin le cadavre d'une cliente tassé dans l'une des quatre-vingt-douze armoires métalliques du vestiaire. Cette jeune Américaine aurait été étranglée alors que le mari était absent pour affaires. Que faisait-elle la? Maigret découvre alors pour les besoins de l'enquete un monde a part fait de coulisses et de pieces cachées ; un monde avec ses codes et ses drames ou s'affairent des anonymes et ou la richesse extreme côtoie la précarité, la fatigue et le travail de ceux qui,dans l'ombre, servent, regardent, ressentent et n'en pensent pas moins...