Unia Europejska jest jedyną organizacją międzynarodową, która dysponuje tak szerokimi uprawnieniami wobec swoich członków oraz tak dużym rocznym budżetem (około 100 mld euro). Wraz ze wzrostem liczby państw członkowskich i zwiększającym się zakresem działania Unii Europejskiej, coraz częściej dochodzi do sporów dotyczących jej kierunków rozwoju i sposobów finansowania. Skuteczność działania UE zależy bowiem od jej możliwości finansowych.