W roku 1904, po trzech miesiącach znajomości z Jamesem Joyce'em, wówczas początkującym pisarzem, młoda Nora Barnacle - opuściła Irlandię i udała się z nim do Europy, nie zawarłszy z nim ślubu. Książka jest opowieścią o prawdziwej Norze - kobiecie, która wpłynęła na wzbogacenie wyobraźni pisarskiej Joyce'a, stała się pierwowzorem Molly Bloom - jednej z najżywiej dyskutowanych postaci kobiecych w literaturze wieku XX. Jest także opowieścią o Irlandii - o jej historii społecznej zawartej w losach Joyce'a i jego otoczenia z okresu pobytu za granicą. A przede wszystkim jest opowieścią o związku łączącym Joyce'a z Norą, o jej skomplikowanym, pełnym oddania, a chwilami burzliwym uczuciu do ciężko pracującego, skłonnego do kieliszka geniusza pióra.