Czwartego stycznia 1999 roku holenderski dziennikarz Geert Mak wyruszył w podróż po Europie. Odwiedził Wiedeń, Londyn, Moskwę, Warszawę, Czarnobyl, Budapeszt, Srebrenicę i wiele innych miejsc. Rozmawiał z ludźmi, którzy byli świadkami najważniejszych wydarzeń historii dwudziestowiecznej Europy, doświadczyli wojen, wypędzeń, reżimów, przełomów i rewolucji. Książkę - owoc tych rozmów - trudno zdefiniować: jest to po równi książka historyczna, podróżnicza i wspomnieniowa.