Studium amerykańskiego historyka przynosi analizę przemocy stosowanej przez Wermacht wobec cywilów, zarówno Polaków jak Żydów w pierwszych tygodniach drugiej wojny światowej. Dokonuje analizy ideologicznych aspektów polskiej kampanii, planów wymordowania polskiej elity politycznej i intelektualnej, polityki antyżydowskiej, współpracy z SS i Wehrmachtu, a zwłaszcza sposobu traktowania polskiej ludności cywilnej przez niemieckich żołnierzy. W przekonujący sposób pokazuje, że inwazja na Polskę zapoczątkowała pierwszy z szeregu programów rozbudowanych zabójstw, które Niemcy wprowadziły w życie popdczas wojny.