Powieść o dzielnych spartańskich wojownikach, których można zabić, ale nie można złamać, o wielkiej miłości, o wierności i zdradzie, o sile, którą daje pokonanie własnej ułomności. Autor opowiada porywającą historię dwóch braci, Spartan, rozdzielonych we wczesnym dzieciństwie. Brytos, zdrowy i silny, ma zostać wojownikiem, zaś kulawego Klejdemosa, zgodnie z surowym spartańskim prawem, porzucono w górach wilkom na pożarcie. Tam znajduje go helota, nadaje mu imię Talos i wychowuje jak syna. Talos uczy się pasterstwa, poznaje legendy i wprawia się do walki. Bracia dorastają nie wiedząc nawzajem o swoim istnieniu, lecz wkrótce los splata na dobre ich drogi. Choć jeden jest wojownikiem, a drugi sługą, ramię w ramię walczą z Persami w wąwozie Termopile. Talos dowiaduje się ostatecznie o swoim spartańskim pochodzeniu i jego lojalność wobec helotów jest wystawiona na próbę.