Postać Bismarcka zawsze budziła żywe emocje i zainteresowanie. Jedni widzą w nim cynicznego polityka, „żelaznego kanclerza”, stosującego się do maksymy „cel uświęca środki”, inni ucznia czarnoksiężnika, rozpętującego moce, nad którymi nie umiał zapanować. Pewne jest to, że wywarł wielki wpływ na dzieje Niemiec i Europy. Czy jednak panował nad rozwojem wydarzeń, w jakiej mierze musiał liczyć się z rosnącymi wpływami junkrów, przemysłowców, kół militarnych i nacjonalistycznych? Jakie miejsce w jego polityce zajmowała kwestia polska? Odpowiedzi na te pytania znajdzie czytelnik w książce.