Przemiany dokonujące się we współczesnym świecie stawiają przed każdym społeczeństwem pytanie o aktywność obywateli. Bez zaangażowania jednostek nie może funkcjonować żadna z instytucji życia społecznego. To proste spostrzeżenie ma jednak ważne znaczenie. W obliczu wyraźnego spadku zainteresowania obywateli udziałem w życiu publicznym, charakterystycznego dla Europy i Stanów Zjednoczonych (np. niska frekwencja wyborcza), istotnym zadaniem staje się przekazanie wiedzy o funkcjonowaniu społeczeństwa oraz różnych aspektach jego organizacji i działania. Widoczna słabość demokracji i czyhające na nią zagrożenia powodują konieczność nauczenia sposobów należytego działania w społeczeństwie, umiejętności prezentowania swych racji i interesów.