Na przestrzeni dziejów każda epoka uważała się za bardziej kompetentną niż poprzednia.
Humaniści renesansu postrzegali średniowiecze jako erę ciemności, myśliciele oświeceniowi próbowali zmieść przesądy za pomocą rozumu, nowoczesne państwo opiekuńcze próbowało zabić „giganta” ignorancji, a w dzisiejszym hiperpołączonym świecie pozornie nieograniczone informacje są dostępne na żądanie.
A co z wiedzą utraconą na przestrzeni wieków?
Czy naprawdę jesteśmy mniej ignorantami niż nasi przodkowie?
Próbuje odpowiedzieć na te pytania Peter Burke, profesor historii kultury w Cambridge w Ignorancji: historii powszechnej

W tej niezwykle oryginalnej relacji Peter Burke bada długą historię ignorancji ludzkości w zakresie religii i nauki, wojen i polityki, biznesu i katastrof. Burke odkrywa niezwykłe historie o wielu formach ignorancji – prawdziwej lub udawanej, świadomej i nieświadomej – od umyślnych polityków, którzy odnowili granice Europy w 1919 r., po politykę sygnalizowania nieprawidłowości i zaprzeczania zmianom klimatycznym. Rezultatem jest ożywiona eksploracja wiedzy ludzkiej na przestrzeni wieków i znaczenie rozpoznawania jej ograniczeń.

Książka doczekała się szergu entuzjastycznych recenzji od New York Timesa (Badanie sposobów, w jakie „przeszkody, zapomnienie, tajemnica, zaprzeczenie, niepewność, uprzedzenie, nieporozumienie i łatwowierność” wpłynęły na bieg historii, od ponownego wytyczania granic po zaprzeczanie zmianom klimatu i wiele innych.” — New York Times Book Review  — Peter B. Kaufman) po Wahington Post (bada niezliczone sposoby, w jakie „niewiedza” wpływa na nasze życie, Burke uważa całą ignorancję — a nie całą wiedzę — za swoją domenę.
Burke zasypuje czytelników lawiną uderzających faktów, cytatów i anegdot.” — Michael Dirda)