Prekursorski podręcznik, w którym Putnam opisuje społeczne, socjologiczne i kulturowe przemiany społeczeństwa amerykańskiego.

Na podstawie olbrzymiego materiału empirycznego autor pokazuje erozję kapitału społecznego, dzięki któremu Amerykanie posiadali i pokazywali innym siłę społeczeństwa obywatelskiego. Wartość poznawcza książki Putnama jest dla studentów ogromna, ponieważ porusza zagadnienia niezwykle żywotne (dotyczące także sytuacji w Polsce, w którym kapitał społeczny nie jest mocny i ulega osłabieniu) i praktyczne ( ponieważ sprawdzoną w USA metodologię badań można wykorzystać również w naszym kraju). Autor stosując i popularyzując podstawowe już pojęcie socjologiczne - "kapitał społeczny" wprowadza i rozróżnia jego dwa typy - kapitał społeczny spajający (bonding) oraz łączący (bridging) i to jest jego wielkie odkrycie. Przedmowę do wydania polskiego napisał prof. Marek Ziółkowski, znany socjolog.

Podręcznik interdyscyplinarny dla studentów kierunków: politologia, socjologia, amerykanistyka, kulturoznawstwo