Tintin poznaje profesora Cyklonika, zwariowanego egiptologa, i razem udają się do Egiptu na poszukiwanie grobowca faraona Kisha-Koshy. Znajdują ów okazały grobowiec, a w nim zaginionych egiptologów oraz trumny dla nich przygotowane. Tintin zauważa też cygaro z banderolą z symbolem faraona, ale nie udaje mu się go zbadać, bo zostaje uśpiony i zabrany na statek przemytników opium. Przestępcy, w obawie przed podążającą w ślad za nimi strażą graniczną, wyrzucają za burtę Tintina i Milusia zamkniętych w trumnach. Jak przyjaciołom uda się wydostać z opałów i czy Tintin dowie się, co wspólnego mają cygara z faraonem?...
Na kartach tego albumu poznajemy wiele postaci, które od tej pory będą towarzyszyć (na różne sposoby) Tintinowi w jego przygodach. Mowa tutaj przede wszystkim o dwóch cudacznych policjantach, Tajniaku i Jawniaku, lizbońskim handlarzu Oliveirze de Figueira oraz miliarderze i bandycie Rastapopoulosie.