Pierwszy podręcznik dotyczący Bliskiego Wschodu, który w centralnym miejscu umieszcza nie historię polityczną i gospodarczą, lecz historię miasta, wsi, kultury i historię kobiet regionu. Dystansując się od tradycyjnych, modernistycznych ujęć, autor za najważniejsze uznaje pytanie, czyją przeszłość próbujemy zbadać, a nie jak to badanie powinniśmy przeprowadzić.