Dobrobyt społeczności lokalnych jest ściśle związany z poziomem kompetencji jednostek w tworzeniu i korzystaniu z postępu technologicznego, informacyjnego i społecznego. Książka przedstawia badania czynników decydujących o poziomie kompetencji, takich jak: zdolność do tworzenia innowacji, zdolność do zatrudnienia, uczestnictwo w życiu społecznym i politycznym, kompetencje osób starszych, zachowania dotyczące środowiska naturalnego, a także pozyskiwanie dochodów publicznych i absorpcja wydatków publicznych na poziomie władz lokalnych.
W pracy wykorzystano dane uzyskane ze specjalnie zaprojektowanego badania ankietowego COMPETE, przeprowadzonego w pięciu wybranych gminach wyselekcjonowanych z pięciu typów gmin w różnych regionach Polski. Krzysztof Starzec z CNRS i z Uniwersytetu Paris1 Panthéon Sorbonne napisał w recenzji: "Projekt, założenia badawcze i metodologia ankiety są bardzo ambitne i proponują szereg oryginalnych rozwiązań analitycznych. Książka stanowi istotny wkład poznawczy w badanej problematyce".