Pewnego razu czarownik Gargamel stworzył sto małych, niebieskich stworków, nazwanych Smerfami. Od tego momentu usiłuje schwytać je, a następnie przyrządzić z nich pyszny posiłek. Smerfy zamieszkują Wioskę Smerfów, a każdy z nich ma swój własny domek w kształcie muchomora. Tylko Smerf Dzikus mieszka w lesie. Naczelnym dowódcą Smerfów jest Papa Smerf (wiek: 534) i Dziadek Smerf. Do młodszego pokolenia należy Smerfuś oraz Smerfiki (Sasetka, Nat i inni). Drugą, i ostatnią, kobietą w Wiosce jest Smerfetka, stworzona początkowo przez Gargamela w celach szpiegowskich, obecnie całkowicie po stronie Smerfów. Każdy Smerf pełni w wiosce inną funkcję, od tego zajęcia zaś pochodzą ich imiona. Gargamel nigdy nie może odnaleźć wioski, mimo usilnych prób. Pomagają mu kot Klakier i uczeń Nicpoń. W Lesie spotykamy również innych mieszkańców, między innymi złą Chlorindę, czarodzieja Homnibusa (dobrego przyjaciela Smerfów) oraz małżeństwo Pasibrzucha i Nochalę.