Spotkali się po raz pierwszy w 1948 r., kiedy Karol Wojtyła, młody ksiądz studiujący w Rzymie, udał się po raz pierwszy do San Giovanni Rotondo, by poznać Ojca Pio, tego tajemniczego zakonnika ze stygmatami. W 1962 r. Wanda Półtawska, od wielu lat znajoma Wojtyły, zachorowała na nowotwór. Nadzieje na przeżycie były nikłe. Przyszły papież, wtedy jeszcze biskup Krakowa, nie zawahał się napisać do Ojca Pio, który oświadczył profetycznym tonem: "Jemu nie można odmówić". Kobieta cudownie powróciła do zdrowia, a Wojtyła napisał poruszający list z podziękowaniem. Od tamtej chwili między zakonnikiem ze stygmatami a Papieżem Polakiem powstała serdeczna więź.