Tokio, rok 1916. Onobu i Yoshio Tsuda, młodzi małżonkowie, którzy tylko pozornie wiodą przeciętne, codzienne życie, toczą miedzy sobą niedostrzegalną dla pobocznych obserwatorów wojnę. Gra pozorów opanowana przez obojga do perfekcji usypia czujność krewnych, ale za zamkniętymi drzwiami toczy się nieustający bój o miłość i dominację, szczerość i utrzymanie pozorów, które nakazują obojgu nagminnie kłamać i zwodzić.

Wraz z rozwojem akcji narasta konflikt między małżonkami, którego osią są podejrzenia Onobu co do przeszłości męża. W końcu przed ślubem w życiu Yoshio prawdopodobnie była inna kobieta…

„Światło i mrok” to opowieść o egoizmie, o niezgłębionych motywacjach ludzkich zachowań, o tęsknocie za naturalnością oraz o istocie małżeństwa i miłości. Niezwykle urodzajna w informację na temat kultury i obyczajów Kraju Kwitnącej Wiśni.

Przejmująca obyczajowo-psychologiczna powieść dowodzi talentu Natsume Sōseki, jednego z najwybitniejszych pisarzy japońskich, który zdołał po raz kolejny dokonać mistrzowskiej analizy ludzkich charakterów.