Jest to powieść o losach jednego z mieszkańców Warszawy w pamiętnych dniach powstania warszawskiego 1944 roku. Jego przeżycia, typowego przedstawiciela zbiorowości miejskiej, stanowią jakby syntezę losów wszystkich mieszkańców naszej stolicy. Ten `zbiorowy` bohater warszawski przechodzi przez kolejne etapy przyśpieszonego dojrzewania życiowego, pełnego bolesnych doświadczeń, od obojętnego, zdaje się wygodnieckiego pantoflarza, poprzez tragicznie poszkodowanego małżonka, a następnie pragnącego odwetu żołnierza w oddziale powstańczym, do siejącego wokół śmierć bez orzekania o winie, prawdziwego rzemieślnika wojny, snajpera. Zachowaniu resztek człowieczeństwa sprzyja miłość do wybranej kobiety...