Poliuretany to tworzywa polimerowe o istotnym znaczeniu technicznym, stosowane w wielu gałęziach przemysłu oraz w gospodarstwach domowych. Konieczność ochrony środowiska, tendencja do zastępowania surowców petrochemicznych odnawialnymi, nowe rozwiązania legislacyjne oraz wymagania użytkowników przyczyniły się do znaczącego rozwoju bazy surowcowej do otrzymywania tworzyw poliuretanowych. W ciągu ostatnich dwudziestu lat wielkość światowej produkcji materiałów poliuretanowych wzrosła dwukrotnie, osiągając poziom ponad 16 mln ton rocznie.
Rozwój produkcji poliuretanów idzie w parze z zaawansowanymi badaniami naukowymi majacymi na celu lepsze poznanie struktur tych tworzyw, udoskonalenie metod ich otrzymywania, jak również modyfikacji właściwości fizykochemicznych i użytkowych.