Publikacja przedstawia niezbędną wiedzę o dziejach polskiego malarstwa przez pryzmat sylwetek artystów oraz ich najważniejszych dzieł. Jednocześnie ukazuje przemiany w naszej kulturze i historii odzwierciedlone na obrazach. Wielu dziełom poświęcono eseistyczne opisy, którym towarzyszą liczne, efektowne reprodukcje, w tym wyjątkowe autoportrety. Całość wzbogacają teksty o kierunkach artystycznych, technikach malarskich, a także ciekawostki, cytaty i noty o osobach przedstawionych na obrazach.