Włodzimierz Szer (1924-2013) urodził się w Warszawie w rodzinie księgowego, związanego z żydowskim ruchem socjalistycznym Bund. Po wybuchu wojny wraz z ojcem przedostał się w głąb Rosji. Zaciągnął się do Dywizji Kościuszkowskiej, walczył pod Lenino. Awansował od szeregowca do podpułkownika. Był ranny w walkach na przedpolu Warszawy. Jego rodzina zginęła w Warszawie. Po wojnie trafił do Łodzi, gdzie się ożenił, został ojcem dwóch córek i ukończył chemię na Uniwersytecie Łódzkim. Podjął pracę naukową w Instytucie Biochemii i Biofizyki PAN w Warszawie. Zajmował się syntezą zmodyfikowanych polinukleotydów i ich wpływem na biosyntezę białek. Wraz z rodziną wyemigrował z Polski po roku 1967. Został profesorem w School of Medicine New York University. Wyszkolił całe pokolenie lekarzy, jest autorem ponad 160 publikacji naukowych. W 1999 roku, już jako emeryt, osiedlił się w San Diego. We wspomnieniach opisuje dzieje swojej rodziny w przedwojennej Warszawie, pobyt na zesłaniu w Rosji, doświadczenia wojenne i życie w PRL.