Podczas rodzinnej wycieczki na plażę rodzina ratuje młodą kobietę topiącą się w morzu. Dopiero na brzegu spostrzegają, że jest to syrena i szybko zabierają ją do domu. Piękna istota dzięki posiadanej wiedzy o świecie, zdobytej z książek zatopionych w głębinach, pod pseudonimem Doris Thalassia Waters szybko awansuje do wyższych sfer.
Czy syrena dostosuje się do norm społecznych panujących ponad powierzchnią wody? Jakie są jej prawdziwe intencje? Czy jej nowi towarzysze uwierzą w „lepsze sny”?

Nowela ukazywała się od lipca do grudnia 1901 r. w „Pearson's Magazine”, jako całość została opublikowana w 1902 r.