Ameryka, początek dwudziestego stulecia. Tytułowi „piękni i przeklęci” – Anthony i Gloria – to beztroscy, młodzi kochankowie z wyższych sfer, których wspólne życie utkane jest naprzemiennie z dni zabaw oraz dni melancholii. Ten niezmienny rytm wyznaczają także ich dwie obsesje – pieniądze i alkohol, które z czasem przemienią ich życie w koszmar miłości oraz nienawiści, nałogu i choroby umysłowej. W głównych postaciach odbijają się niczym w lustrze osoby Francisa i Zeldy Fitzgeraldów; powieść przesycona wątkami autobiograficznymi, stała się zapowiedzią ich późniejszych, dramatycznych losów.
Piękni i przeklęci to klasyka literatury amerykańskiej, jedno z największych osiągnięć literackich Fitzgeralda.
Francis Scott Fitzgerald (1896-1940) – przedwcześnie zmarły, wybitny pisarz amerykański; rozpoczynał drogę twórczą razem z Hemingwayem i Faulknerem. W większym stopniu, niż jego wielcy rówieśnicy, stał się piewcą amerykańskiego „straconego pokolenia” – generacji, której start życiowy przypadł na lata pierwszej wojny światowej. Autor . takich powieści jak Wielki Gatsby, Czuła jest noc, a także opowiadań oraz scenariuszy filmowych.