In einer Kleinstadt lebt der 12-jahrige Realschuler Emil Tischbein mit seiner Mutter unter sparsamen Verhaltnissen. Er soll eine Woche bei seinen Verwandten in Berlin fur die Grobmutter gestohlen. Emil verfolgt den Dieb im Berliner Strabenverkehr und bekommt unerwartete Hilfe von Gustav und seiner Wilmersdorfer Jungen-bande.