Rok 1919. Hong Kong jest miastem niespokojnym, tętniącym życiem. To tutaj z wielu stron ściągają ludzie różnego pokroju i autoramentu: żołnierze rosyjscy, przemytnicy, poszukiwacze przygód i bogactwa. To właśnie w tym mieście krzyżują się wpływy podzielonych politycznie Chin oraz rozmaitych sekt religijnych i tajemnych organizacji, z których najpotężniejszą i najbardziej wpływową jest chińska Triada. W Hong Kongu działają także Czerwone Latarnie – żeńskie stowarzyszenie, którego plany koncentrują się wokół pewnego pociągu należącego do kontrrewolucjonisty – admirała Kołczaka, wiozącego w swoich opancerzonych wagonach carskie złoto. Zadaniem Corto Maltese jest odnalezienie i przejęcie cennego taboru pośród bezkresnych, śnieżnych pól targanej wojną Syberii. Cena nie ma znaczenia, jednak ścieżka, która wiedzie do celu jest kręta i najeżona niebezpieczeństwami. Corto wraz z wysłanniczką Czerwonych Latarni – piękną Szanghaj-Li – nie są jedynymi osobami zainteresowanymi drogocennym pociągiem. Na carskie złoto ma ochotę także krwawy i brutalny Siemionow – generał „Dzikiej Dywizji”, oraz owładnięty rządzą stworzenia azjatyckiego imperium baron Roman von Ungern Sternberg, zwany też Szalonym Baronem ...