Zagadnienie uniwersaliów rozumie się najczęściej jako problem ontologiczny - jako pytanie o to, czy istnieją byty ogólne. W swojej książce autor stara się wyjść poza tę perspektywę. Pokazuje, że problem uniwersaliów to coś więcej, to próba ustalenia, jakie są relacje między ludzkim poznaniem a rzeczywistością, która składa się przede wszystkim z tego, co jednostkowe.