Elantris to gigantyczne, piękne i promienne miasto, zamieszkane przez istoty wykorzystujące swoje potężne zdolności magiczne, by pomagać ludowi Arelonu. Każda z tych boskich istot była kiedyś zwykłym człowiekiem, dopóki nie dotknęła jej tajemnicza, odmieniająca moc Shaod.
Jednak, dziesięć lat temu, magia zawiodła i Elantryjczycy zmienili się w zniszczone, słabe, podobne trędowatym istoty, a samo Elantris okryło się mrokiem i popadło w ruinę. Moc Shaod stała się przekleństwem.
Księżniczka Sarene z Ted przybywa do nowej stolicy Arelonu – Kae, by zawrzeć polityczne małżeństwo z księciem korony Raodenem. Ich korespondencja dawała nadzieję na prawdziwą miłość. Dowiaduje się jednak, że Raoden nie żyje, a ona uważana jest za wdowę...