„Moja chwała nie polega na 40 zwycięskich bitwach — mówił na Wyspie św. Heleny Napoleon — bo pamięć o nich zatarło Waterloo. Ale jest coś, czego nic nie zatrze, co żyć będzie wiecznie; tym jest mój Kodeks cywilny. Kodeks [...] żyje już przeszło dwieście lat, a uroczystości jubileuszowe były świętowane przez środowiska prawnicze kilku kontynentów […]”.
Code civil miał być ius commune europaeum, modelem przyszłego kodeksu dla Europy: „Rzeczywistość dalece przerosła plany cesarza. Wpływy Kodeksu przekroczyć miały rychło granice kontynentu europejskiego, sięgając obu Ameryk, Afryki, Azji. Kodeks stanie się prawdziwym ius commune w skali uniwersalnej, ważnym czynnikiem w procesie kształtowania się kultur prawnych naszego globu”. (Fragmenty Przedmowy).
Monografia przeznaczona jest dla studentów prawa jako literatura pomocnicza do wykładów historii prawa, filozofii prawa, prawa cywilnego i prawa europejskiego, a także może być ciekawą lekturą dla tych Czytelników, których interesują czasy napoleońskie i ich wpływ na współczesne ustawodawstwo.

Katarzyna Sójka-Zielińska — profesor zwyczajny Wydziału Prawa i Administracji Uniwersytetu Warszawskiego. Autorka około 190 publikacji z zakresu prawa prywatnego i karnego nowożytnej Europy, historii myśli kodyfikacyjnej oraz dziejów ochrony praw człowieka i wolności obywatelskich.