W studiach składających się na niniejszy tom autor patrzy na starożytne pojęcie filozofii w sposób oryginalny. Biorąc pod uwagę nie tyle poznawcze, ile przede wszystkim etyczne składniki pojęcia, eksplikuje w sposób tak swoisty i odmienny od przyjętego, że warto może - po lekturze tej książki - poświęcić jeszcze chwilę refleksji właśnie niezwykłości i oryginalności tego, co przynosi. Wprowadzona przez Hadota kategoria ćwiczeń duchowych kieruje nas zasadniczo ku innym niż poznawcze treściom pojęcia filozofii.