W Moskwie trwa międzynarodowe sympozjum historyczne poświęcone dostępowi do radzieckich archiwów. Pewnego wieczoru brytyjski historyk Fleku Kelso spotyka się z Gruzinem Papu Rapawą, byłym ochroniarzem Stalina, obecnym przy śmierci dyktatora. Mężczyzna wyznaje, iż wie o istnieniu notatnika Stalina. Prywatne papiery zabrał z kremlowskiego sejfu Ławrientij Beria. Kelso nie pozostaje obojętny na sensacyjne wieści. Tropiąc wydarzenia sprzed pół wieku, trafia do do portu Archangielsk.