Nadchodzi Wigilia. Do Bjornstad wraca brat Jana – Inge – który został wypędzony przez matkę z domu po tym, jak zgwałcił Kristin. Mężczyzna próbuje wmówić rodzinie, że się zmienił, ale tak naprawdę zamierza zabić Kristin i upozorować wypadek. Gdy napada na dziewczynę w stajni, nadchodzi Ase i śmiertelnie rani Ingego siekierą. Synowa nie może uwierzyć, że kobieta poświęciła swojego syna, by uratować jej życie. Z całego serca wybacza Ase wcześniejsze winy. Nie chce wezwać policji i pozwolić, by chora na gruźlicę teściowa poszła do więzienia.