Werner Best (1903-1989) był uznanym ideologiem nazizmu, a także jednym z "morderców zza biurka" - głównym, obok Himmlera i Heydricha, architektem aparatu policji i represji w Trzeciej Rzeszy oraz krajach przez nią okupowanych. Odegrał m.in. istotną rolę jako współorganizator akcji Einsatzgruppen i współtwórca polityki terroru wobec ludności żydowskiej i polskiej na terenach okupowanej Polski.
Książka Ulricha Herberta nie jest klasyczną biografią opisującą losy jednej postaci. To prezentacja i analiza duchowej i intelektualnej formacji spod znaku volkizmu, typowej dla inteligenckich kręgów młodzieży nacjonalistycznej w latach dwudziestych XX w., następnie zaś kadr dowódczych SS, SD i Gestapo. Na przykładzie drogi życiowej i poglądów reprezentanta tych środowisk Czytelnik zapozna się m.in. ze stosunkowo mało znanymi w Polsce zagadnieniami, jak specyfika niemieckiej polityki okupacyjnej w Danii czy rozliczanie zbrodniarzy wojennych w RFN.